雅典民主制的表现及局限性

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古代雅典人建立的一套高度完善的民主制度。它确立于公元前6世纪，是在平民与贵族斗争胜利的基础上，通过一系列改革（梯修斯改革、梭伦改革、克里斯蒂尼改革）建立起来的。公元前5世纪希波战争后，雅典民主制获得高度发展，进入全盛期。此时，社会的主要管理机构有公民大会、500人议事会、陪审法庭和十将*员会。公民大会是最高的权力机构，每隔10天召开一次，一年召开40次。年满20岁的男性公民都有权参加，讨论通过有关城邦的内外*、法律和法令，审查公职人员等。会上，公民可自由发言，展开辩论。提案表决时，多采用举手的方式，有关个人的选举和放逐，则用投陶片或其他方式。500人议事会的成员，最初由10个地区部落各选50人组成，后由公民抽签产生。其主要职责是为公民大会筹备提案，处理公民大会休会期间城邦的日常行政事务。陪审法庭有6000名陪审法官，由30岁以上的公民抽签产生。它是城邦的最高司法与监督机构，负责审理和判决各种重要案件，如叛国罪、渎职罪等。十将*员会通过公民大会选举产生，负责统帅和指挥军队，并参与行政。委员会权力后来出现不断增长的趋势，首席将军逐渐握有军政实权。这一时期，雅典国家的一切公职（除了十将*员会以外），对每个公民都是开放的，包括执政官及其他所有官职都由抽签选举，任何公民都可当选。在雅典民主制度之下，城邦的*和经济生活比较公开和民主，每个公民都可以直接参政、议政，不仅协调了公民内部不同利益集团之间的矛盾，而且充分调动了公民的聪明才智和积极性。这一制度在当时具有重大进步意义，对雅典*、经济和文化事业的发展起了积极的推动作用。但其局限性也十分突出，占人口绝大多数的妇女、外邦人和奴隶是没有公民权的。即使有公民权的农民和手工业者，由于忙于生计，也无法保证按时履行其公民义务。并且，由于私有财产引起的不平等，实际上绝大部分*领袖都出自贵族阶层。
雅典的民主在一些方面与现今的民主根本不同。雅典民主在一个主要方面相当有限，即所有的妇女、侨居的外邦人和奴隶全被排斥在外。这些人在雅典成年居民中约占四分之三，却被剥夺在*活动中发挥作用的权利。其余四分之一的人确是如我们所能想象的那样充分参与*活动。雅典人通过抽签的方法使每个公民有同等机会担任公职，这确实闪烁着民主、平等的精神，但也渗透着极端民主意识。雅典的直接民主制使公民大会成为最高国家权力机构，所有重要的*决策均要得到公民大会多数公民的同意。这种严格遵守多数统治的原则最明显的优点是公平，而最明显的缺点是为**打开大门。

为什么这样说呢？因为雅典民主制只遵奉多数人的意见，视多数人的意志为正义，少数人的意见受到排斥和打击。这种将多数人的意见绝对化，缺乏保护少数人意见的原则，产生严重的后果。它扼杀真理，使新思想的出现受到重重的阻力。真理总是由少数人发现的，一种破旧立新的思想也总是由思想先驱提出的。正因为雅典民主制不能保障公民的言论、信仰自由，因此出现多数人*的悲剧。如著名的哲学家、科学家阿那萨哥拉（伯里克利的老师和挚友），他曾指出，太阳是一团燃烧的物质，月亮的光借自太阳，并提出月食的正确理论。但因为他的理论有悖于传统观念而不被多数人所接受，因而以渎神罪被投入监狱，经伯里克利营救，改为驱逐出境。这是人类历史上因科学见解触犯宗教信条而遭到*的第一例，它恰恰发生在被公认为当时世界上最民主的雅典。

另外，在公民大会等民主机构中，提出各种议案和以自己的演说及影响左右会议进程的，经常是富有闲暇、受过较多教育、有广泛社会联系，能言善辩的富人。现在的“煽动者”（demagogue）一词最早就是指希腊能有效左右公众*的雄辩家。能言善辩的人并不一定是发现真理、掌握真理的人。在雅典历史上，就发生过由于领袖人物的鼓动，公民大会通过错误决议的事。如由于阿尔基比阿德斯的煽动，尽管尼基阿斯当众揭露阿尔基比阿德斯别有用心的动机，但公民大会还是决定远征西西里，结果是西西里远征全军覆没。