汉字的发展

考古和文献记载说明，至少在四五千年之前，中国的文字──汉字，已经诞生并日趋成熟了。

早期的定型文字──甲骨文

中国的文字从出现至今，已经历了早期的图画文字、甲骨文字、古文、篆书、隶书、楷书、行书、草书，以及印刷术发明后为适应印刷要求而逐渐派生出来的各种印刷字体等漫长的发展历程。其中，甲骨文字被人们看作是中国最早的定型文字。

19世纪后期，在河南安阳，农民在耕地时偶尔发现了甲骨的碎片，他们把这些甲骨作为龙骨卖到药房。19年，古文字学家刘鄂在别人所服的中药中，发现了这种上面刻有古文字的甲骨，便开始收集研究工作。

甲骨文字是商朝后期写或刻在龟甲、兽骨之上的文字，其内容多为“卜辞”，也有少数为“记事辞”。因为那时人们用被灼烫过的甲骨上的纹络来判断事物的吉凶。占卜完毕，就将占卜的时间、人名、所问事情、占卜结果，以及事后验证刻在上面，形成了具有明显特征的甲骨文。

甲骨文书体

甲骨上的文字，有刀刻的，也有朱书墨书的。刀刻的甲骨文字有的填满朱砂，其字体与今不同，因此难以辨认。现已发现的甲骨文字有四五千个。经过文字学家和考古学家们分析、判断，能够辨认的已近两千。这些甲骨文字，多为从图画文字中演变而成的象形文字，许多字的笔画繁复，近似于图画，而且异体字较多。这说明中国的文字在殷商时期尚未统一。

另一方面，甲骨文中已有形声、假借的文字，从而说明文字的使用已经有了相当长久的历史。

金文

继甲骨文之后出现的汉字书体就是金文。由于这种文字多铸各种青铜器上而得名，也称为钟鼎文或青铜器铭文。

至今所见最早有铭文的青铜器，为商代中期以后之物，铭文都很简单，文字书体近似于甲骨文。最有代表性的是西周的青铜器铭文。

金文是雕刻或铸造在青铜器皿上的文字，常载于各种彝器、乐器、兵器、度量衡器、铸币、铜镜和金属印章之上。其中以彝器之上载文数量最多。各种器物上的文字，较之甲骨文长且完整。字数少者数十字，多者数百字。例如西周前期的大盂鼎就载字二百九十一个。

现存字数最多的是西周遗物“毛公鼎”，载文五百字。其次是战国时期河北平山县的中山王鼎，载文四百六十九字。

再次是与中山王鼎同时出土的中山王方壶，载文四百四十八字。各种器物上的文字，多刻或铸在器物的外面，但也不乏铸于器物内壁者，甚至还有的刻或铸在器物的盖、柄、耳子、足、颈之上。真是五花八门，不一而足。

散氏盘

刻或铸在钟鼎彝器上的文字，主要用于记载战争、盟约、条例、典礼、赏赐、任命等政治事件，早期的金文则多刻有卜名、谥号、氏族名、器物名。现存载文最长的“毛公鼎”全文五百字，分五段，各段均为“王若曰”起，显然是出自当时（周成王时，公元前1115-1079年）史官之手，目的在于铸在鼎上，传之长久。又如，公元前世纪的“散氏盘”，载有关于当时二诸侯采邑疆界的条款。

可见，手工雕刻技术发展到用于刻铸金文，较之甲骨用途更广，于中国文化事业的发展发挥着越来越大的推动作用。

钟鼎彝器等青铜器皿上的文字，有刻有铸，但铸多于刻。从工艺技术角度讲，铸要比刻复杂，难度也大得多。就其制作工艺论之，铸需先制范，而范不仅需要刻，而且刻的是反体字。铸造出来的文字的质量，取决于刻范的好坏。只有范刻得好，范上文字笔画的深浅适度、体式规范，铸出来的文字才能达到预想效果。显然，雕刻深度适宜的反体字，要比雕刻正体字对技术要求严格得多。因此，金文的出现，是手工雕刻技术发展史上的一次飞跃，据此，可以把金文看成是手工雕刻史上的一个里程碑。

篆书

大篆字体

篆书又分为大篆和小篆，是汉字书体发展史上的重要阶段。

大篆 在中国文字史上，夏、商、周三代，就其对文字学的贡献而言，以史籀为最。史籀是周宣王的史官，它始变古文，别创新体，以趋简便。著有《大篆》十五篇。大篆是相对于小篆而言的。

大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称。周宣王时，太史籀作《大篆》十五篇，因其为籀所作，故世称“籀文”。“籀文”乃据古文而作，是在古文基础上整理出来的，故其与古文或同或异。今其文散见于《说文解字》和后人收集的各种钟鼎彝器之中。其中以周宣王时所作石鼓文最为著名。

小篆字体

小篆 小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国，统一华夏，其疆域广而国事多，文书日繁，甚感原有文字繁杂，不便应用；加之，原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，亦亟待统一。乃命臣工创新体文字。于是，丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆就大篆省改、简化而成。小篆又名玉筋篆，取其具有笔致遒健之意而名之。

小篆较之大篆，形体笔画均已省简，而字数日增，这是应时代的要求所致。从古文到大篆，从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义，占有重要地位。

隶书

隶书始为秦朝程邈所作。程邈本为秦朝县之狱吏，因得罪于秦始皇而被投入云阳狱中。他在狱中苦心覃思十年，损益小篆，作隶书三千字，上之始皇。始皇采纳用之，遂拜其为御史。当时随着社会的发展，政务多端，文书日繁，记录事务单用小篆已深感不便，迫切需要一种比小篆更为省简、规范的文字，以便于书写和镌刻。由于当时改简小篆为社会亟需，势在必行，致使隶书这一比小篆规范得多的新的字体应运而生，得以面世。

隶书文字

今人心目中的隶书，一般是指那种有波磔的、一横一捺都拖着刻刀一样的长长的尾巴的隶字。其实这只是隶字中的一种。波磔并不是隶书唯一的特征。

隶书从出现到成熟，有着一段较长时间的演变过程，种类也多有不同。一般说来，普通称作隶书的，主要有秦隶和汉隶。秦隶是隶书的早期形式；汉隶则为隶书之成熟字体。人们通常所说的隶书，是指汉隶中的“八分”而言。“八分”是在秦隶之后，渐生波磔、归于整齐、规范，转化而来的。隶书发展到八分，已经是姿致遒美、成熟，为人们喜爱而又得到长期使用之文字了。

隶书经过二百多年的发展、演变，到了汉末魏初（公元三世纪初期），又出现了“真书”。真书又名“正书”、“今隶”（以区别于汉隶），也即我们现在所说的“楷书”。

楷书

欧阳询、柳公权等碑帖的字

楷书，又名真书、正书、今隶。楷书之“楷”者，法也，式也，模也。草书之名出于草率、草稿，楷书之名则反之。虽然篆书和隶书也有草写者，以此而论，其工整者亦可谓之为“楷”，但这里所说的楷书，是指自成一体、现在通用的“楷书”而言，如欧阳询、柳公权等碑帖的字等。

钟繇的楷书文字

关于楷书的首创者，众说不一。因为自魏、晋、南北朝，几百年来的文字，是隶书中的八分与楷书笔意错杂时期。比较一致的说法是由东汉王次仲所创。现存实物中，只有魏时期钟繇的“贺克捷表”的法度可称为楷书之祖。钟繇堪称中国历史上第一个楷书书法家。

今天的楷书，其笔画端庄，波磔势少，是由古隶之方正，八分之遒美，章草之简捷等脱化、演变而来的（注：章草指“用于章程文书之上者”，是由八分隶再简约其点画，以便于书写之字体）。从三国时期钟繇作“楷书”起，这种字体一直沿用至今，被视为标准字体而为世人所喜爱。

行书

行书，是介于楷书与草书之间的、运笔自由的一种书体，这是后汉颖川刘德升所造，即正书之变体，务从简易，相间流行，故称之“行书”。自晋迄今，行书用处最大，用得最广，一般性书写几乎均用之。

草书

草书，又称破草、今草，由篆书、八分、章草，沿袭多种古文字变化而成。草书本于章草，而章草又带有比较浓厚的隶书味道，因其多用于奏章而得名。章草进一步发展而成“今草”，即通常人们习称的“一笔书”。今草字中的大部分均章草或行书趋于简捷者。

汉字发展到草书一体，已近完美无暇。唐朝之后，虽又出新体，即张旭之“狂草”。但狂草写出来他人多不能识，只能作为供人们欣赏的艺术品，但失去了它作为记载和传播信息的文字的作用。鉴于此因，草书难以再向前发展。文字的发展只能另辟新径，沿着新开辟的方向──印刷字体演进

了。

印刷字体

为反映中国文字发展的联贯、系统，对印刷字体作简要介绍。

印刷术发明后，为适应印刷、尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印版镌刻的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体──宋体。

宋体字始发于雕版印刷的黄金时代──宋朝，定型于明朝，故日本人称这种字体为“明朝体”。随着文化事业的发展，几百年来，在宋体字的基础上又衍生出长宋、扁宋、仿宋等多种变体。

这些新生的字体，都是应雕版印刷和传统的活字印刷的需要诞生的。近代西方印刷术传入后，在西文字体影响下，又出现了黑体、美术字体等多种新的字体。

然而，由于宋体字即适于印刷刻版，又适合人们在阅读时的视觉要求，一直沿用至今，是出版印刷使用的主要字体。

竹简、木椟和锦帛

当人类社会出现文字的同时，书籍也就出现了。当时的书籍形式和现代的书籍是完全不同的。如果我们这样定义书籍的概念，即将人们的经验和事件用文字和图象的形式记载于一定的物体上，以便于保存、传播，那么，商代的甲骨文，就是最早的书籍了。另外，在树叶和树皮上也可以刻写文字。《旧唐书》上就记载：“天竺国书于贝多树叶以记事。”这就是我们所说的贝叶经。另外，铸在青铜器上的金文，也可以称为一种早期的书籍。

除了甲骨、青铜器、石刻外，在古代用作记载文字的材料还很多，如陶器、砖瓦、兽皮等，它们在人类文明史上都放射过灿烂的光辉。然而，更接近于今天书籍形式的，是从竹简开始继而出现了书写于织物上的缣帛。

写在竹简和木牍上的书

中国古代真正的书籍形式，是从竹简和木牍开始的。竹简和木牍所开创的书籍形式和制度，对后来的书籍文化产生了深远的影响。“册”、“卷”、“编”等书籍的单位、术语，一直延用至今。

竹简和木牍在形式和用途上不完全相同。

“册”字

竹简用的是皮薄而节长的竹子，先将圆竹锯成一定的长度，再破为一定的宽度，削光整平后，即成为简片。然后再用丝绳、麻绳、细皮条等分上下两道编连简片，即可用来书写文字。也有先写字，然后再按顺序编联成册的。

竹子的外皮不易着墨，为了书写方便，须将竹子的最外皮削去，或在内里面书写。把竹子烘干这个工序称为“杀青”。

“册”字

竹简是我国历史上使用时间最长的书籍形式。早在商代的甲骨文中就有“册”字，象征着一捆简片系二道书绳，而金文中的“典”字则表示“册”在几上。说明简策制度的起源可以上溯到商代，但其战国以前的简续实物，今天还未有发现，在周代的文献中有许多关于用简读传递命令及公文的记载。

到了春秋战国时代，出现了在学术上百家争鸣的局面，竹简成为各家著书立说的主要形式。这时关于使用竹简的记载就更多了。例如，孔子晚年读“易”，致使“韦编三绝”，说明由于反复的阅读，致使编系竹简的绳子断了三次。

木牍图片

牍是与简策同时使用的记载文字的形式，它多用木片制成，所以称为“木牍”。它和竹简不同的是，竹简的一片虽只写一行文字，但它可以用绳子系联起来，可容纳较长的文章，而木牍则是以一片为单位，在一片牍上记载较少的文字。木牍的一片也称为“方”，一般较长的文章用策来书写，而较短的文章则书写于牍上。木牍的长度一般为一尺左右，所以也称为“尺牍”。在一片木牍上，可书写一百多字，也可以两面书写。

以竹简为主要形式的书籍的黄金时代，是公元前770年至前221年的春秋战国时代。由于“百家争鸣”的局面，使各种学术思想空前活跃，各种学术著作层出不穷。以孔子为代表的思想家、教育家，整理、编定了一批古代的著作，这就是一直流传到今天的《赐》、《书》、《诗》、《仪礼》、《春秋》五经。这些早期的书籍，当时就是以竹简的形式出现的。孔子所开创的教育活动，更打破了极少数人垄断文化知识的现象，出现了“士”的知识阶层，这反过来又促使了更多著作的出现。

写在锦帛上的书

所谓帛书，就是将文字、图象写绘于丝织品上的一种书籍形式。在纸张未发明前，帛书是和竹简同时使用的一种书籍形式。在先秦的一些著作中，往往是竹简和帛书并提，说明帛在当时已是一种书写文字的主要材料。 帛书

在春秋战国时代，上层社会也普遍用缣帛作为书写著作或公文的材料。在纸纸发明以前的几百年历史中，帛书曾是书籍的主要形式之一。

中国古代的丝织技术有着悠久的历史。在一些新石器时代的遗址中，也曾发现原始的丝织品和石器、陶器制成的纺轮。殷商时代的甲骨文中，已有丝、蚕、帛、桑等字。安阳殷墟中也发现过丝帛的残迹。研究证明，当时的丝织技术已很进步。

以上事实，足以说明在春秋战国以前，我国古代的丝织技术已有很久的历史，它除了主要用作上层社会的衣料外，也是书写的理想材料。但由于其价格昂贵，不如竹简使用的普遍。

大约在秦至西汉间，是帛书使用最多的时期。由于丝织技术的进步，为社会提供了更多、更好的缣帛，用于各种重要典籍、文书、信件的书写。丝织品虽是当时最轻便的书写材料，但其价格还起很昂贵的，除了上层社会以外，普通人是难以使用的。

在帛书的出土中，最有名的是 1973年长沙马王堆西汉墓中的发现。这次出土的帛书有十多种，十二万多字，用黑墨书写于丝织品上，字体有小篆和隶书。

在简策和帛书应用的时代，“篇”是竹简的单位，而“卷”则是帛书的单位。

古代纸写本书籍

继简策和帛书之后出现的书籍形式是纸写本书籍。由于纸张的发明和推广应用，为人类找到了一种最理想的书写材料，这对于促进书籍数量的增加，推动社会文化的发展，具有开创性的历史意义。

虽然在西汉中期就发明了纸张，但是普遍用纸作为书写材料，仍经历了几百年的发展过程。西汉的纸，质量还很粗糙，难以用作书写材料。蔡伦于东汉和帝永元元年（公元105年），造出了质量较好的纸，纸张才开始作为书写材料。但是由于人们的习惯势力，简牍和缣帛仍被看作是正统的书写材料，纸张仍未被广泛地使用。除了人们的习惯势力外，当时纸的产量有限、质量不高，也是重要的原因。但是，当时纸的价格毕竟比缣帛要便宜得多，一般中下层知识分子，由于无力用缣帛书写，多采用纸张。

西晋时（公元3世纪），左思写《三都试》十年始成，\"豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵\"。这是历史上有名的\"洛阳纸贵\"的故事，它说明在公元3世纪，纸已普遍被用作书写材料，和崔援时代不同的是，不仅贫寒者用纸，即使\"豪贵之家\"也竞相用纸，说明纸已不被看作一种低级的书写材料了。

东晋元兴元年（公元403年），桓玄据有建康（今南京），他下令：\"古无纸故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。\"这是统治者下令推广以纸代简的最早记载，对于纸的推广应用也起着一定的作用。到南北朝时，纸书已风行全国，简帛已被纸质写本所代替。

从蔡伦造出优质纸开始，纸抄本书籍就开始出现了，《后汉书·蔡伦传》中就说过\"自是莫不从用焉\"，但当时使用面是很小的。随着纸张产量的增加，质量的不断提高，用纸作为书写材料，才逐渐的扩大应用，经历了几百年的发展过程，纸抄本书籍，才完全代替了简读和缣帛。

本世纪以来，在我国西部地区不断有古代纸抄本书籍的发现，这些实物进一步证明了自纸张发明后到印刷术发明前，纸张用于书写材料的发展历史。

综上所述，我们可以提出这样的结论：蔡伦改进造纸技术后，纸已开始作为书写材料。随着纸的质量和产量的不断提高，纸作为书写材料越来越普遍。但由于人们的习惯势力，到东汉末年，简帛仍占着统治地位。西晋以后，纸质抄本才逐渐占了统治地位。公元4世纪，纸质抄本已完全代替了简帛。南北朝以后至唐代中期，是纸质抄本书籍的全盛时期。随着社会文化的发展和科学技术的进步，纸抄本书籍已不能满足社会的需要，这就导致了印刷术的发明。