神农时代利用生叶煮着喝，把茶用作他途；西周、东周开始人工栽培茶树；秦代开始当茗饮，调煮、羹饮；汉代开始商业化（制作茶饼）；在唐代，茶叶、生活、教事开始融合；清代正式初步形成完善的茶叶体系；而在现代，茶叶体现于生活的方方面面，是不可缺少的重要饮品。
茶叶的早期历史
曾经很长一段时间里，大家认为中国茶叶的饮用历史起源于3000年前。这种观点直到2015年才发生巨大的更正：考古人员在浙江余姚田螺山遗址，发现了人工种植的茶树遗迹。这里是中国古代河姆渡文化的一个重要遗迹，这次人工种植茶树遗迹的发现，将传统认为的中国先民开始种植茶树的历史由距今约3000年，上推到了6000年前。
不过，那个时候的古人，对茶大约还不是用来喝的，而是用来吃的。
我们对茶的最初认识，就是从食用开始的，在先秦时代，人们对茶叶最原始的利用方法就是“咀嚼鲜叶”或者“喝其汤，食其渣”。成书于秦汉时代的古书《晏子春秋》就记载说，晏婴在齐国为相时，以糙米饭为主食，佐餐的菜则包括三种烧烤禽鸟、五种禽蛋，还有茶。
这一时期，茶是人们佐餐的一种菜，又被称为“苦菜”，人们只是把茶树的鲜叶采回来，经过清洗，放到鼎里煮熟，然后连汤带叶一股脑吃下去。先秦时代的人们普遍认为，茶是一种能够增加营养、并驱逐毒素的好食材、好药材。
神农时代：5000年以前，神农时代利用生叶煮着喝，把茶叶拿来当药用。拿来当药用。
西周、东周：3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。拿来当药用。
秦代：2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。拿来当药用。
汉代：(西汉)2000年以前，开始商业化，成都成为我国茶叶最早的集散中心。(东汉)1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。
唐代：1200年以前，受唐代经济、文化的影响;陆羽《茶经》的倡导;僧道生活和茶为教事吸收的影响，气候条件也有得于茶业的发展。拿来当药用。
宋代：1000年以前泡茶技艺的改进;水质的讲究;斗茶获得。拿来当药用。
元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。拿来当药用。
明代：据今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。拿来当药用。
清代：300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶，并且盖碗茶、工夫茶盛行。
近代：
(1)1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期(茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速增递，有力的促进了对外贸易发展)。
(2)1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期(经济方面、国际茶叶市场竞争失败)。
(3)1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。
利用茶的三个阶段
1、药用：发现和利用茶可以追溯到原始时期，我国第一步药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。
2、食用：从生嚼到煮食，茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，捞起，加调料。今云南基诺族仍有“凉拌茶菜”。
3、饮用：饮用源于食用，饮茶比喝白水解渴。牧区将茶掺入牛奶共饮，少数民族地区有擂茶和打油茶。
饮用茶的三个阶段
1、唐代煮茶法：煮茶前，先把茶叶碾成粉末，烧开水后将调料放入，再将茶粉撒入锅内。饮用时，趁热将茶渣和茶汤一起一起喝下去，谓之“吃茶”。
2、宋代点茶法：即用开水冲泡茶粉，并用茶搅拌后饮用，今日本的抹茶道就是起源于此。
3、明代泡茶法：明代改为整叶茶冲泡，为现代泡茶的开端。
一杯茶可以知人间苦涩、冷暖，让你看到生命素雅的本质。
喝茶，亦是自己静下来，和心灵打个照面，重新审视、认识自己，在忙碌的社会里，一杯茶，静下来，一切得力、利往、灯火霓虹、喧嚣沸腾即短暂消失，那一刻，自己才是真实的自己。
和气、静则明、保持愉悦、做真实的自己。
人的一生，曲折往复，犹如杯中茶叶，或清苦、或甘甜都是人生的一种滋味，都是一种美妙。